Tulfo: Hindi Layunin ang Pagpapababa ng Boto sa Impeachment Trial ni VP Duterte
Personal na hinarap ni Senador Erwin Tulfo ang mga miyembro ng Senate press corps nitong Miyerkules, Setyembre 9, sa Senado sa Pasay City para linawin ang totoong dahilan sa tanong niyang ibinato sa Senate impeachment court hinggil sa pagbilang ng boto sa paglilitis kay Vice President Sara Duterte.
Sa press briefing, giit ni Tulfo, hindi niya hangad na gawing mas madali ang panig ng prosekusyon sa pagkonbikta kay Duterte. Ang totoong tinitingnan niya, aniya, ay kung dapat pa bang isama sa pagbilang ang mga senator-judge na hindi na kayang lumahok sa huling botohan.
Ang isyu ay lumitaw noong Martes, nang buksan mismo ni Tulfo sa impeachment court ang tanong kung ang two-thirds na hinihingi ng Saligang Batas ay dapat kunin mula sa buong 24 miyembro ng Senado, o mula lamang sa mga senador na aktwal na kayang dumalo at bumoto.
Sa ilalim ng kasalukuyang interpretasyon ng presiding officer at Senate President Francis "Chiz" Escudero, kailangan ng 16 boto—o two-thirds ng 24—para makonbikta si Duterte. Pero apat na senator-judge sa ngayon ang hindi regular na nakakadalo sa mga pagdinig dahil sa iba't ibang dahilan, kaya naman itinaas ni Tulfo ang tanong kung patas pa rin bang gamitin ang 24 bilang batayan.
Ayon kay Tulfo, kailangang linawin agad ito dahil pinabilis na ang takbo ng paglilitis. Binawi na kamakailan ng prosecution panel ang natitira nilang mga saksi, kaya inaasahang mas maagang darating ang huling desisyon kaysa sa inaasahan.
Dahil dito, pumayag ang Senate impeachment court na muling suriin ang tuntunin sa pagbilang ng boto. Nakatakda ang paghingi ng opinyon mula sa mga amici curiae o mga eksperto sa batas sa Setyembre 16, habang ang oral arguments naman ng prosecution at defense ay isasagawa sa Setyembre 23.
Sa press briefing, hinarap ni Tulfo ang mga tanong ng mga mamamahayag kasabay ng iba pang senator-judges, kung saan binigyang-diin niya na layunin lamang niyang bigyan ng klarong batayan ang korte bago pa man dumating ang huling araw ng botohan.
Context / Quick Summary of the Issue
Nangyayari ang impeachment trial ni Vice President Sara Duterte matapos siyang akusahan ng House of Representatives sa maraming kaso, kabilang na ang umano'y maling paggamit ng P612.5 milyong confidential funds.
Ayon sa Saligang Batas, kailangan ng two-thirds vote ng "all Members of the Senate" para makonbikta ang isang opisyal.
Sa 24-member Senado, ang kasalukuyang interpretasyon ay 16 boto ang kailangan para sa conviction.
Apat na senator-judge ang hindi regular na nakakadalo sa mga pagdinig, kaya kinuwestiyon ni Tulfo kung dapat pa rin silang isama sa batayan ng pagbilang.
Setyembre 16: pagdinig sa opinyon ng mga amici curiae.
Setyembre 23: oral arguments ng prosecution at defense hinggil sa isyu ng voting threshold.
Photo: PNA / Avito Dalan